從四合院到紫禁城

中國(guó)古建筑采用木結(jié)構(gòu)體系。因此與西方建筑相比，建筑個(gè)體的平面多為簡(jiǎn)單的矩形，單純而規(guī)整，形體也并不高大。普通的住房，寺廟的佛殿，園林的廳堂，宮殿殿堂莫不如此。相比而言，即使是宮城中的宮殿也沒(méi)有羅馬的浴場(chǎng)、高直的教堂那樣復(fù)雜的平面構(gòu)成和雄偉的外觀形象。宮殿、寺廟、園林、住宅各類建筑不同的功能上的需求，不靠單體建筑的平面和體形，而是依靠它們所組成的不同群體來(lái)適應(yīng)和滿足。如果說(shuō)西方古代建筑藝術(shù)主要體現(xiàn)在個(gè)體建筑所表現(xiàn)的宏偉與壯麗上，那么中國(guó)古建筑藝術(shù)則主要表現(xiàn)在建筑群體所表現(xiàn)出來(lái)的博大與壯觀。

建筑群體的組合采取的是什么形式昵？一般來(lái)講，它采取的是由單幢房屋圍合成的院落形式。兩千年前漢朝墓中的畫像磚上，就出現(xiàn)了這種院落式的群體。庭院分左右兩部分，左面部分又分前后兩重院落，由四周的房屋和廊屋圍合而成，從前面的大門進(jìn)院穿過(guò)中間的房屋再到后院的主要堂屋，右面應(yīng)當(dāng)是附屬部分，這里有廚房、水井，還有一座高起的樓臺(tái)，想必是作瞭望之用；畫而上有席地坐在堂屋中的主人，在側(cè)院掃地的仆人，還有雞、雀、狗等牲畜，看來(lái)這應(yīng)當(dāng)是一所官吏或富戶的住宅。這座住宅表現(xiàn)了中國(guó)古代建筑群體的最基本形式，由房屋四面圍合成院，即四合院，不同類型的建筑正是由這種最基本的四合院?jiǎn)挝唤M合而成的。

人們對(duì)不同類型的建筑有不同的需要：住宅要解決人的吃、喝、睡等生活要求，寺廟要滿足信徒與僧侶從事宗教活動(dòng)的需求，宮殿需要全面地為封建帝王政治、宗教、生活、游樂(lè)各方面創(chuàng)造適宜的環(huán)境與場(chǎng)所。另一方面，住宅要安寧舒適；寺廟要神秘肅穆，宮殿、壇廟要宏偉氣曛。所以，盡管都是以四合院組合而成的建筑群體，也會(huì)以大小及組合方式的不同創(chuàng)造出豐富多彩的形態(tài)。其中規(guī)模最大、形態(tài)最為復(fù)雜的四合院群體就是北京明、清兩朝的宮城——紫禁城。