早在唐代，許多名文人擔(dān)任地方官職，出于對當(dāng)?shù)厣剿L(fēng)景的向往之情而利用他們的職權(quán)，于風(fēng)景名勝的開發(fā)多有建樹。這些文人出身的官僚不僅參與風(fēng)景名勝的建設(shè)，環(huán)境的綠化和美化，而且還參與營造自己的私園。憑借他們對自然風(fēng)景的深刻理解和對自然美的高度鑒賞能力來進(jìn)行園林的規(guī)劃，同時也把他們對人生哲理的體驗、宦海浮沉的感懷融鑄于造園藝術(shù)之中。于是，文人官僚的士流匠林所具有的那種清沁雅致的格調(diào)得以更進(jìn)一步地提高、升華，更著上一層文人的色彩，這便出現(xiàn)了“文人園林”。所以說，文人園林乃是士流園林之更側(cè)重于以賞心悅目而寄托埋想、陶冶性情、表現(xiàn)隱逸者，也泛指那些受到文人趣味浸潤而“文人化”的園林。如果把它視為一種藝術(shù)風(fēng)格，則后者的意義更為重要。它的淵源可上溯到兩晉南北朝時期，到唐代已呈興起的狀態(tài)。見于文獻(xiàn)記載的如王維的輞川別業(yè)，自居易的廬山草堂，杜甫的成都花溪草堂等便是濫觴之典型。

宋代，文人主政，文人與官僚合流的情況更為普遍。于是唐代開始興起的文人園林，到宋代已成為私家造園活動中的一股潮流，占士流園林的主導(dǎo)地位。同時，在宋代的文人士大夫階層中，除了傳統(tǒng)的琴、棋、書、畫等藝術(shù)活動之外，品茶和古玩鑒賞也開始盛行。它們作為文人的共同習(xí)尚，大大地豐富了文人生活藝術(shù)的內(nèi)容，交織構(gòu)成文人精神生活的主體。而進(jìn)行這些活動需要有一個共同的理想場所，這個場所往往就是園林。因此，文人的這些共同的習(xí)尚不僅促進(jìn)了造園的發(fā)達(dá)，而且使得園林著上更多的文人色彩，成為文人園林興盛的一個因素。

中唐以后逐漸興起的品茶風(fēng)氣，到宋代而普遍盛行于知識界，品茶己成為細(xì)致，精要的藝術(shù)即所謂“茶藝”，包括烹調(diào)方法、飲用儀注、茶具、茶室、茶庭等。茶藝不僅普及于民間，還流行于寺廟、宮廷。宋徽宗在《大觀茶論》的序文中說過這樣的話：“薦紳之士，韋布之流，沐淆膏澤，熏陶德化，咸以高雅相從事茗飲，故近歲以來，采擇之精，制依之工，品第之勝，烹點之妙，莫不威造其極……天下之士，厲志清白，競為閑暇修索之玩，莫不碎玉鏘金，啜英咀華，校篋司之精，爭鑒裁之妙?！?/span>

他提倡以“清、和、淡、潔、韻高致靜”為品茶的精神境界“因此，茶藝能適應(yīng)并發(fā)揚文人性格中的“淡泊以明志，寧靜而致遠(yuǎn)”的一面，同時也要求一個“淡泊、寧靜”的環(huán)境來進(jìn)行茶藝活動，而山水園林則是再適合不過的環(huán)境了。于是，品茶賞茗與文人匠居的閑適生活便結(jié)下不解之緣，這在宋人詩詞中亦多有記述的。

唐代以前，收藏文物古玩以宮廷內(nèi)府為主，從中唐開始，士大夫多有博雅好古之人，收集古器物，鑒賞古字畫的風(fēng)氣逐漸在他們之間流行起來，到兩宋而臻于極盛，發(fā)展成為一門學(xué)問，刊行了不少有關(guān)的專著，蘇軾、歐陽修、蔡襄、陸游、趙明誠、李清照等著名文人均精于此道。米芾更是古成癖，他“精于鑒裁，遇古器物書畫則極力求取，必得乃已”。這樣一種高雅的藝術(shù)鑒賞活動，自然要求一個同樣高雅的“淡泊寧靜”的環(huán)境，則亦非園林莫屬。所以米芾父了列陳文玩的“寶晉齋”，周圍皆“高梧叢竹，林越禽鳥六以幽雅的園林環(huán)境來襯托齋內(nèi)“異書古圖、右左棲列”的幽雅氣氛，可謂相得益彰了。

早在唐代，大詩人白居易經(jīng)營洛陽履道坊宅園時已把操琴活動作為園居的功能之一，他在區(qū)《池上篇·序》中這樣寫道：“每至池風(fēng)春，池月秋，水香蓮開之旦，露青鶴唳之夕，拂揚石，舉陳灑，援崔琴，彈《秋思》，頽然自適，不知其他。酒酣琴罷，又命樂童登中島亭，合奏霓裳散序聲隨風(fēng)飄，或凝或散，悠揚于竹煙波月之間者久之，州未盡而樂大陶然，已解于石上矣。”

可以想見那一派有如高山流水的琴音與園林山水環(huán)境的契合，對文人的精神生活能產(chǎn)生何等深刻的冶作用·這種情祝到宋代更為普．朱長文曾薯樂圃記，描寫他自己規(guī)劃營的私園“樂圃，的景觀：“……岡上有琴臺，琴臺之西有詠齋，此予嘗附琴賦詩于此，所以名云。見山岡下有?！俺刂杏型?，曰墨池，除嘗集百氏妙跡于此而展玩也。池岸有亭，曰筆溪，其清可以濯筆?！?/span>

園中設(shè)琴臺、墨池、筆溪這樣一些景點，意在表明園主人對詩、書、琴藝和法帖的珍愛，并以之構(gòu)成為園林造景內(nèi)涵的雅趣。諸如此類的情況，足以說明以琴、棋、書、畫、品茶、文玩鑒賞為主要內(nèi)容的文人精神生活與園林的密切關(guān)系。前者以后者作為理想的活動場所，不僅促進(jìn)了造園藝術(shù)的發(fā)展，而且還使得園林著上更濃郁的文人色彩·則不言而喻必然會成為刺激文人園林興盛的一個因素。