石窟寺

石窟寺是佛寺的一種特殊形式。它的建造方式，通常是選擇臨河的山、臺(tái)地或河谷等相對(duì)幽閉清凈的自然形勝處，鑿窟造像，成為僧人聚居修行之所在。

石窟寺的建筑構(gòu)成大致有兩種情況：一是寺內(nèi)大多數(shù)用房，如佛殿、講堂、僧房、庫(kù)房等，均為依崖鑿的窟室；二是以石窟作為寺院的主要標(biāo)志，窟前還建有殿堂、僧房等地面建筑物。由于石窟寺是以洞窟作為寺院建筑的主體或標(biāo)志，因此在總體布局和建筑形態(tài)上，與地面佛寺有所不同。但另一方面，由于具有和同的使用功能和共同的發(fā)展背景，又使得石窟寺在窟室的內(nèi)部空間與外觀形式上趨同于當(dāng)時(shí)佛寺內(nèi)的各種建筑物。

石窟的建造方式，決定它不可能像地面建筑那樣易于毀除或拆建。因此，在一些年代悠久的石窟寺中，往往留下多期開的痕跡。每期鑿窟的規(guī)、數(shù)量，窟室分布組合以及洞窟形式，都會(huì)有所變化。從中既可以看到石窟寺本身的發(fā)展特點(diǎn)，同時(shí)也反映出同一歷史背景條件下佛寺發(fā)展的總體情況。

建造石窟寺的做法源丁印度西南部地區(qū)，最卑的石窟寺約開齒于公元前3世在印度佛教

石窟寺中，以禮拜窟（稱支提窟）與僧房窟（又稱毗訶羅窟）為兩種基本的窟室類型。禮拜窟通為盡端半圓形的縱長(zhǎng)平山，當(dāng)中山拱券頂構(gòu)成高大空間，壁和后壁設(shè)有較低矮的柱．窟內(nèi)是禮佛的場(chǎng)所，以置于洞窟深處正中的佛塔為禮拜對(duì)象，沿柱廊回繞行禮。禮拜窟的立面外觀與內(nèi)部間均反映為當(dāng)時(shí)印度佛寺中木構(gòu)殿堂的形式。僧房窟多作方形平面，當(dāng)中是大廳，周出沒方形小室，反映為佛寺中僧人居住院落的布局形式。

中亞阿姆河流域與興都庫(kù)什山脈以南地區(qū)，一直是歷史上東西交通的要路，公元前2世紀(jì)曾一度納人希臘亞歷山大帝國(guó)的版圖，成為東西方文化的交匯之地。貴霜帝國(guó)時(shí)期（公元1、1世紀(jì)），由于統(tǒng)治者的扶將與倡導(dǎo)，這里成為新的佛教中心，同時(shí)形成了融匯希臘、歲馬、波斯、中亞特點(diǎn)的新的佛教藝術(shù)風(fēng)格，建造方形平面的多層佛塔，使用希臘、波斯柱式與裝飾紋樣，并出現(xiàn)理想化的佛陀形像。同時(shí)，以首都富沙（今巴基斯坦白沙瓦）為中心·沿喀布爾河北岸．建了龐大的山岳寺院與石窟群。洞窟平面以方形為主，窟頂采用縱券、穹隆、平頂及疊澀（斗四或斗八）等形式，反映了當(dāng)?shù)亟ㄖ目臻g形式與流行的構(gòu)造做法，與印度早期石窟廂比，己有很大的不同，特別是不冉出現(xiàn)縱深平面的禮拜窟。公元3～5世紀(jì)，隨著佛教沿絲綢之路的東傳，蔥嶺以東地區(qū)開始出現(xiàn)建造石窟寺的做法。