祠堂功能

按《禮記》規(guī)定，帝王、諸侯、大夫、士各設(shè)有不同數(shù)目的宗廟進(jìn)行祭祖活動，而庶人不允許設(shè)專門的廟，只能在家里祭祖。直到明朝，宗法制度進(jìn)一步強(qiáng)化，朝廷才允許庶民建宗祠，《明會典祭祀通例》中規(guī)定：“庶民祭里社、鄉(xiāng)厲及祖父母、父母，并得祭灶，余皆禁止。"從此以后，老百姓有了專門祭祖的地方，稱為祠堂。到了清代，祠堂大量出現(xiàn)，分布在各地。祠堂的功能，清雍正皇帝在《圣諭廣訓(xùn)》中說：“立家廟以蔫蒸嘗，設(shè)家塾以課子弟，置義田以貧乏，修族譜以聯(lián)疏遠(yuǎn)?！奔覐R即祠堂，它的首要功能就是祭祀祖先，通過祭祖達(dá)到敬宗收族的目的，設(shè)家塾、置義田、修族譜都是宗族的任務(wù)，這些任務(wù)又往往在祠堂或通過祠堂完成。不少地方，一族的私塾學(xué)堂就設(shè)在詞堂里或附屬在祠堂旁，．族的公共義也通過祠堂進(jìn)行管理；凡修宗譜，一族之長在祠堂做出決定·選出合適人選，并在祠堂舉行一定的儀式，焚香致詞，宣告續(xù)修宗譜的開始。

宗族的作用自然還遠(yuǎn)不止這樣幾項，我們在各地的族譜中可以看到，其中多有不同的族規(guī)族法內(nèi)容。某地的《范氏族譜》中有“宗禁十條"：“禁抗欠錢糧六“禁毀棄田”、“禁違逆父兄"、“禁冒犯尊長”、“禁立嗣違法”、“禁詈罵斗毆"、“禁寓留盜匪”、“禁賭博造賣"、“禁奸淫傷化”、“禁健訟匪為"，某地的《費氏族譜》中也有罰例十二條，其中如：“忤逆不順大患也，責(zé)四十板鎖祠內(nèi)一月，再犯，鎖責(zé)如前，公議暫革出祠，侯其悛改復(fù)入，三犯鳴官處死。"“兄弟有序，以弟犯兄不恭，責(zé)三十板，以兄凌弟不友，責(zé)十板。"“侵蝕族內(nèi)錢谷器物，除追賠外，輕者議罰，重者議責(zé)"?！翱v婦不孝翁姑，不和妯娌者，查出重責(zé)。在北方的碑文中也有相似的族規(guī)。這些族規(guī)書刻在族譜和碑石上，但執(zhí)法卻都在祠堂。犯族規(guī)者在祠堂前打板子，然后鎖在祠內(nèi)，浙江武義郭洞村何氏家族一不肖子孫與其嫂通奸被族人發(fā)現(xiàn)，于是族長們?nèi)遂糇鞒鰶Q議，將不肖子孫綁來，在祠堂前被活活燒死。

明清兩朝，朝廷對農(nóng)村的行政管理實行的是里社制與保甲制，朝廷通過他們征收錢糧稅，派遣差徭，維護(hù)治安。這種官方的行政機(jī)制似乎與宗族制度發(fā)生矛盾，其實他們之間并無矛盾。因為在廣大農(nóng)村，血緣村落占大多數(shù)，村民都隸屬于一族或數(shù)族，離開宗族，保甲制度就成了空殼。宗族的族規(guī)族法除了有維護(hù)本宗族財權(quán)、人權(quán)的內(nèi)容外．絕大部分皆旨在維護(hù)封建禮制和社會公共秩序，這些內(nèi)容完全符合封建皇朝的利益。而且不少族長或族中士紳還擔(dān)任了保長、甲長。所以宗族組織，不僅在它所維護(hù)的利益上，而且在組織上也成了封建專制統(tǒng)治的基礎(chǔ)。